In de vee-industrie kunnen varkens hun natuurlijke gedrag nauwelijks laten zien. Maar ze zijn razendslim, echte familiedieren en hebben een bijzonder scherpe neus. Klaar om kennis te maken met dit geweldige dier? Ontdek hier wat varkens zo speciaal maakt.
Varkens zijn dol op gezelschap
Varkens leven in een groep en doen het liefst alles samen: dutten, spelen en zoeken naar eten. ’s Nachts slapen ze dicht tegen elkaar aan. Binnen de groep ontstaan hechte vriendschappen. Biggen die het goed met elkaar kunnen vinden, blijven ook als volwassen varkens graag bij elkaar in de buurt.
De groep heeft een duidelijke rangorde. De oudere en grotere varkens krijgen voorrang bij het eten en het uitzoeken van een fijne rustplek. Ruzie is er zelden, want ieder varken kent zijn plek. Is er toch onenigheid? Dan worden de herrieschoppers gekalmeerd door de rest van de groep. Door dicht in de buurt te blijven en zachte aanrakingen met hun snuit, maken ze snel een einde aan de onrust.
Varkens zijn slim
Varkens kunnen snel leren: ze zijn enorm nieuwsgierig en hebben een bijzonder goed geheugen. Ze weten precies welke varkens er wel en niet bij hun groep horen. En ze onthouden zonder moeite waar in hun kilometers grote leefgebied eten te vinden is.
Ook in de stal laten varkens hun slimmigheid zien: een voersysteem waarbij ieder varken met een eigen geluidje wordt ‘geroepen’ is geen enkel probleem.
Varkens hebben een goede neus
Het belangrijkste gereedschap van een varken is zijn neus. Niet alleen om mee te ruiken – en dat kunnen ze als de beste – maar ook om mee te wroeten. Varkens doen niets liever dan het verkennen van hun omgeving. Al snuffelend ploegen ze met hun neus de aarde om. Zo kunnen ze zelfs onder de grond lekkere hapjes als wortels, knollen en wormpjes vinden. Ook bij het leven in de groep komt hun neus goed van pas. Moedervarkens en jonge biggen herkennen elkaar al snel via hun geur.
Varkens hebben hun eigen taal
Varkens staan bekend om hun knor, maar ze gebruiken nog veel meer geluiden om met elkaar te praten. Een blij varken blaft, een eenzaam varken piept en een bang varken gilt. Een moedervarken laat haar biggen met ritmische knorretjes weten dat ze bij haar kunnen drinken.
Behalve met geluiden communiceren varkens ook met hun oren en staart. Een varken in een vrolijke bui houdt zijn staart in een krul en zijn oren ontspannen naar voren. Is een varken echt enthousiast, dan wordt er ook met de staart gekwispeld. Een varken dat zich juist niet goed voelt, houdt zijn staart laag en draait zijn oren naar achteren.
Varkens zijn goede moeders
Varkens zijn zorgzame moeders. Voordat ze bevalt, bouwt een moedervarken een nest van takken, bladeren en mos. Zo hebben de kwetsbare biggen een warme en veilige plek om op te groeien. Als de biggen groot genoeg zijn, neemt hun moeder ze steeds vaker mee naar buiten, weg uit het nest. Samen gaan ze op zoek naar eten en ontmoeten ze de andere varkens. Zo leren de biggen hoe ze zich moeten gedragen in de groep. Pas als de biggen 3 tot 4 maanden oud zijn, gaan ze zonder hun moeder op pad.
Varkens zijn schoon
Varkens zijn zindelijke dieren en leven graag in een schone omgeving. Al snel na de geboorte poepen en plassen biggen buiten het nest. Zodra ze groter en sterker zijn, gebruiken ze een afgelegen plek om hun behoefte te doen. Zo zorgen ze ervoor dat hun slaapplaats schoon blijft.
Varkens houden ook hun huid graag schoon. Gek genoeg zijn ze juist daarom dol op een modderbad. Na zo’n bad zitten alle luizen en andere beestjes op hun huid vast in een flinke laag opgedroogde modder. Even schuren tegen een boomstronk, en een varken heeft weer een schone huid en vacht.
Varkens hebben onze hulp nodig
Ieder jaar worden er in Nederland meer dan 25 miljoen varkens geboren. De meeste worden niet ouder dan 6 maanden. Na een kort leven in een piepkleine stal – zonder ooit te kunnen wroeten in de aarde – worden ze gedood in het slachthuis. Een verschrikkelijk lot voor de slimme varkens.
Varkens in Nood zet zich daarom elke dag in om een einde te maken aan het leed van varkens in de vee-industrie. We brengen misstanden onder de aandacht en dwingen verbeteringen af met rechtszaken en politieke druk. De varkens kunnen jouw hulp goed gebruiken. Doe een donatie of meld je aan voor onze nieuwsbrief. Samen geven we deze bijzondere dieren een betere toekomst.