Eind juli 2017 kwamen 24.000 varkens om het leven in tot dan toe Nederlands grootste stalbrand ooit. De Knorhof brandde tot de grond toe af. Al snel bleek dat de eigenaar van de megastal, Adriaan Straathof, van plan was de Knorhof te herbouwen. Reden voor Varkens in Nood om juridische stappen te ondernemen.
Beroepsverbod
Straathof bleek in Duitsland al zoveel overtredingen op zijn naam te hebben dat hij een beroepsverbod kreeg. Ook in Nederland heeft de boer al vele overtredingen op zijn naam staan.
Hoewel het inmiddels duidelijk mag zijn dat deze ondernemer niet in staat is tot een respectvolle omgang met dieren, mag de Knorhof worden herbouwd. Nieuwe ronde, nieuwe kansen. Op dezelfde locatie zal een megastal herrijzen waar wederom duizenden varkens op elkaar gepakt zullen worden.
Groeiend protest
Na de gruwelijk brand in de Knorhof groeide het protest tegen de varkensmagnaat. Varkens in Nood startte een petitie die door meer dan 63.000 mensen werd ondertekend. Dit leidde tot Kamervragen.
Verzoek intrekking omgevingsvergunning
Daarnaast diende Varkens in Nood samen met zusterorganisatie Dier&Recht en Stichting Leefbaar Buitengebied in september 2017 een verzoek in tot intrekking van de oude, maar ondanks de verwoestende brand nog geldende, omgevingsvergunning. Na ruim een jaar wikken en wegen werd ons verzoek in september 2018 afgewezen.
Bezwaar tegen besluit
Varkens in Nood tekende bezwaar aan tegen dit besluit tot het niet willen intrekken van de oude omgevingsvergunning voor de Knorhof. Ook voor dit bezwaarschrift werd lange tijd uitgetrokken. Ruim een half jaar later, in mei 2019, werd het bezwaarschrift alsnog afgewezen.
In ons bezwaar wezen wij erop dat de gemeente de bevoegdheid heeft om de omgevingsvergunning geheel of gedeeltelijk in te trekken, omdat de stal geheel of gedeeltelijk is verwoest. De provincie Gelderland koos er echter voor de vergunning in stand te laten. Straathof zou “ernstig getroffen” zijn doordat zijn bedrijf door de brand verwoest is en bovendien drukdoende het bedrijf weer te herbouwen.
Dierenwelzijn geen overweging bij vergunningverlening
Gedeputeerde Staten stelt zich ervan bewust te zijn dat er onrust heerst bij mensen die tegen de intensieve veehouderij zijn. De Knorhof valt, zo erkennen zij, onder de noemer ‘megastal’, waartegen landelijk veel verzet is. Vooral het dierenwelzijn is daarbij een bepalende factor. Echter, zo meent de provincie, zijn regels met betrekking tot het welzijn van varkens vastgelegd in het Besluit houders van dieren, en moet daarom de minister van LNV toezien op de naleving.
Ontwerp-milieuvergunning
Voor Varkens in Nood heeft dierenwelzijn wél de hoogste prioriteit. Binnenkort zal de ontwerp-milieuvergunning voor herbouw van De Knorhof gepubliceerd worden. Ook deze vergunning zullen we aanvechten. Het is vooralsnog onduidelijk wanneer deze ontwerp-vergunning ter inzage komt te liggen.